Участников наблюдали короткое время, но многократно: оценивали состояние гидратации и в те же дни давали набор когнитивных тестов. Ключевая находка избирательна — связь с обезвоживанием нашлась для задачи на устойчивое внимание, то есть на скучную монотонную концентрацию, и не нашлась для большинства других показателей.
Это важный контраст с популярной подачей «пей воду — мозг заработает». Эффект узкий и небольшой, речь о взрослых среднего и старшего возраста, которые пьют по жажде, без экспериментального лишения жидкости. Дизайн наблюдательный, поэтому направление причинности не доказано: недосып, жара, лекарства и сопутствующие болезни могут влиять и на питьё, и на внимание одновременно.
Что из этого следует: если к середине дня вы перечитываете одну строку пять раз, стакан воды — не решение всех проблем, но проверка, которая ничего не стоит. С возрастом чувство жажды притупляется, так что ориентироваться только на «хочется пить» не всегда надёжно. При этом гнаться за литрами тоже не нужно: пить через силу пользы не добавляет, а при болезнях сердца и почек режим жидкости обсуждают с врачом.